El Monte de los Olivos (conocido en hebreo como Har HaZeitim y en árabe como Yabal al-Zaytun) es una cordillera de tres colinas calcáreas que se eleva a más de 800 metros sobre el nivel del mar, separada de la Ciudad Vieja de Jerusalén por el profundo cauce del Valle de Cedrón (o Valle de Josafat). Desde su prominente cumbre se despliega la postal más célebre, conmovedora y fotografiada de Tierra Santa: una panorámica absoluta de la Explanada de las Mezquitas, la resplandeciente Cúpula de la Roca, la milenaria muralla oriental de Solimán el Magnífico y la silueta del Santo Sepulcro recortada contra el horizonte.

Más allá de su innegable magnetismo paisajístico, este promontorio atesora una densidad espiritual y escatológica sin parangón en las tres religiones abrahámicas. Para el judaísmo, las profecías del libro de Zacarías sitúan aquí el advenimiento del Mesías y el inicio de la resurrección de los muertos, razón por la cual sus laderas acogen el cementerio judío activo más antiguo del mundo, con más de 150.000 tumbas de piedra blanca orientadas hacia el Monte del Templo. Para el cristianismo, el monte fue el refugio predilecto de Jesús durante sus estancias en Jerusalén, escenario de sus enseñanzas sobre el fin de los tiempos, de su amargo llanto por el destino de la ciudad, de su angustia y arresto en Getsemaní, y de su gloriosa Ascensión a los cielos.

Cómo Subir al Monte de los Olivos: Opciones de Transporte y Consejos de Ascenso

Planificar la ascensión de manera estratégica es el secreto para disfrutar de la visita sin un desgaste físico excesivo. Aunque la distancia física desde las murallas parece corta a simple vista, la pendiente que salva el desnivel del Valle de Cedrón es notablemente empinada y puede resultar agotadora, especialmente en los meses de mayor calor estival. Por ello, la inmensa mayoría de viajeros y guías locales recomiendan aplicar la «estrategia de descenso»: subir en transporte motorizado hasta el punto más alto del monte y recorrer todos los santuarios y miradores caminando cuesta abajo hacia Getsemaní.

Para alcanzar la cumbre cómodamente, la opción pública más popular y económica es tomar el autobús local nº 275 en la estación de autobuses árabes situada frente a la Puerta de Damasco (calle Sultan Suleiman). Este trayecto te dejará en apenas quince minutos en la cima, junto al histórico Hotel Seven Arches y la Capilla de la Ascensión. Quienes prefieran mayor rapidez pueden optar por un taxi local desde la Puerta de Jaffa pactando el precio previamente. Si por el contrario decides realizar la subida a pie desde la Ciudad Vieja, sal por la Puerta de los Leones (o de San Esteban), cruza el puente sobre el torrente Cedrón y asciende con calzado cómodo y reserva abundante de agua mineral por la empinada calzada asfaltada.

El Mirador Panorámico Principal: La Postal Dorada de Jerusalén

El punto neurálgico de todo itinerario por el monte es la amplia explanada mirador ubicada justo debajo del Hotel Seven Arches. Desde este balcón privilegiado se contempla la topografía completa de la Ciudad Santa como si fuera una maqueta viviente: en primer término se extienden las miles de losas funerarias del cementerio judío; al fondo destaca la Puerta Dorada (o Puerta de la Misericordia), sellada desde época otomana y custodiada por un cementerio musulmán; y tras los muros asoman las cúpulas de la Ciudad Vieja, la Torre de David y la silueta de los montes de Judea.

El momento mágico para asomarse a este mirador es indudablemente la hora dorada del atardecer (golden hour). Cuando el sol comienza a descender por detrás de las murallas occidentales, la piedra calcárea de Jerusalén (conocida localmente como piedra meleke) se tiñe de cálidos tonos miel, ámbar y ocre, mientras el oro de la Cúpula de la Roca destella con intensidad deslumbrante. Es un espectáculo visual de serena belleza que invita a permanecer en silencio contemplativo antes de emprender el descenso por los senderos sagrados.

Qué Ver en el Monte de los Olivos: Puntos Sagrados Imprescindibles

Iniciando el descenso desde la cumbre hacia la base del valle, el camino empedrado conduce a través de los hitos arqueológicos y santuarios más memorables de la historia bíblica. Cada parada cuenta con su propia identidad arquitectónica, custodiada por distintas confesiones cristianas que han conservado las tradiciones locales a lo largo de los siglos.

1. Capilla de la Ascensión y Monasterio del Pater Noster

En el sector más alto de la cima se halla la Capilla de la Ascensión, un pequeño edificio octogonal de época cruzada reconvertido en santuario islámico tras la toma de Saladino, que preserva sobre una roca la huella atribuida al pie derecho de Jesús antes de ascender al cielo. A escasos metros se encuentra la Iglesia y Convento del Pater Noster, gestionado por religiosas carmelitas sobre las ruinas de la basílica bizantina Eleona mandada a edificar por Santa Elena. Su claustro es un fascinante testimonio ecuménico, decorado con coloridas placas cerámicas que reproducen la oración del Padrenuestro en más de 140 lenguas y dialectos de todo el mundo.

2. Iglesia de Dominus Flevit («El Señor lloró»)

A mitad de descenso por la ladera se ubica una de las iglesias más poéticas de Tierra Santa: Dominus Flevit. Erigida en 1955 por el célebre arquitecto franciscano Antonio Barluzzi, la estructura tiene la singular forma de una lágrima invertida para evocar el llanto de Jesús al profetizar la inminente destrucción de Jerusalén (Lucas 19:41). Tras el altar mayor se abre un ventanal acristalado con una celosía de hierro que encuadra perfectamente la Ciudad Vieja y el Santo Sepulcro en una postal mística insuperable.

3. Iglesia Rusa Ortodoxa de Santa María Magdalena

Imposible de ignorar desde cualquier mirador, este templo destaca por sus siete deslumbrantes cúpulas bulbosas doradas que sobresalen entre cipreses y pinos mediterráneos. Construida a finales del siglo XIX por orden del zar Alejandro III de Rusia en honor a su madre María Aleksándrovna, alberga las reliquias de la Gran Duquesa Isabel Fiódorovna, martirizada durante la Revolución Rusa. Sus jardines y frescos interiores de estilo moscovita transportan al visitante a la Rusia imperial en pleno corazón de Oriente Próximo.

4. El Huerto de Getsemaní y los Olivos Centenarios

Llegando al fondo del valle se extiende el sobrecogedor Huerto de Getsemaní (cuyo nombre arameo, Gath-Šmânê, significa «prensa de aceite»). Este jardín sagrado conserva ocho olivos colosales con troncos retorcidos y nudosos de aspecto milenario. Rigurosos estudios científicos de datación botánica y genética llevados a cabo por el Consejo Nacional de Investigación de Italia determinaron que varios de estos ejemplares comparten un mismo perfil de ADN y raíces centenarias que datan de la época de las Cruzadas, procediendo de esquejes de los árboles que presenciaron las oraciones y la noche de agonía de Jesús previa a su arresto, inicio del dramático camino procesional que hoy se rememora a lo largo de la Vía Dolorosa en Jerusalén.

5. La Basílica de la Agonía (Iglesia de Todas las Naciones)

Anexa al huerto se erige la majestuosa Basílica de la Agonía, también conocida como la Iglesia de Todas las Naciones debido a las contribuciones económicas de doce países católicos para su reconstrucción en 1924, bajo el diseño maestro de Antonio Barluzzi. Su fachada exterior deslumbra con tres arcadas corintias coronadas por un monumental mosaico dorado que refleja a Cristo como mediador entre Dios y los hombres. En su interior, la atmósfera se sumerge en una penumbra violeta y azulada que recrea la noche de Getsemaní, custodiando frente al presbiterio la Roca de la Agonía, circundada por una conmovedora corona de espinas de hierro forjado.

Consejos Prácticos para Planificar tu Visita al Monte

Para exprimir al máximo tu jornada en el Monte de los Olivos, es imprescindible tener en cuenta que la mayoría de los santuarios cierran a mediodía (generalmente entre las 11:45 o 12:00 y las 14:00 o 14:30 horas). Por tanto, la mejor estrategia consiste en iniciar la ruta temprano por la mañana en la cima para descender antes de los cierres matinales, o bien organizar la visita a partir de las 14:30 para enlazar con la luz dorada del atardecer en los miradores. Calcula una duración media de tres a cuatro horas para realizar el circuito completo a ritmo sosegado.

Al igual que en todos los recintos sagrados de Jerusalén, se exige un código de vestimenta respetuoso y modesto: hombros y rodillas cubiertos en todo momento, tanto para hombres como para mujeres. Lleva calzado de suela antideslizante, puesto que el sendero empedrado de bajada suele estar pulido por las pisadas y puede ser resbaladizo. La mayoría de los accesos a las iglesias son gratuitos (con pequeñas aportaciones voluntarias para mantenimiento en lugares como el Pater Noster o la Ascensión).

Preguntas Frecuentes sobre el Monte de los Olivos (FAQ)

¿Cuánto cuesta la entrada al Monte de los Olivos y a sus miradores?
El acceso a la cordillera del monte y a su mirador panorámico principal es totalmente libre y gratuito a cualquier hora del día. La Basílica de la Agonía y el Huerto de Getsemaní también tienen entrada gratuita, mientras que la Capilla de la Ascensión y el recinto del Pater Noster solicitan una tarifa simbólica de conservación (aproximadamente 5 a 10 séqueles).

¿Es difícil la caminata de bajada desde la cumbre hasta Getsemaní?
El descenso a pie es accesible para personas con una condición física estándar, aunque la pendiente es empinada y el pavimento empedrado puede resultar resbaladizo. Se recomienda descender a paso pausado y llevar calzado deportivo cómodo con buen agarre. Para personas con movilidad reducida, es aconsejable desplazarse en taxi entre los distintos puntos.

¿Cuál es la mejor hora del día para tomar fotografías desde el mirador?
La mejor luz para fotografiar la Ciudad Vieja y la Cúpula de la Roca se da durante la hora dorada previa al atardecer (entre las 16:30 y las 18:30 horas según la época del año). Por la mañana la luz cae directa sobre el valle, ofreciendo gran nitidez, pero el atardecer brinda los tonos cálidos y dorados más espectaculares.

¿Es seguro visitar el Monte de los Olivos por cuenta propia?
Sí, el monte es transitado diariamente por miles de peregrinos y turistas de todo el mundo. El circuito entre los principales santuarios y el mirador es concurrido y seguro a la luz del día. Como precaución estándar, conviene guardar las pertenencias en zonas concurridas y evitar caminar por áreas solitarias o senderos no señalizados tras la caída de la noche.

¿Se puede visitar el interior del cementerio judío del Monte de los Olivos?
El cementerio judío puede contemplarse ampliamente desde los senderos y miradores. El acceso a las parcelas funerarias interiores es respetuoso y suele reservarse a deudos, estudiosos y visitantes que acuden a honrar las tumbas de figuras insignes como los profetas Hageo, Zacarías y Malaquías, o personalidades históricas como Menájem Beguin. Se requiere cubrirse la cabeza (kipá para los varones).